雜散電流主要指不按照規定途徑移動的電流，它存在于土壤中，與需要保護的設備系統沒有關聯。這種在土壤中的雜散電流會通過某一個部位進入管道，并在管道中移動一段距離后在從管道中離開回到土壤中，這些電流離開管道的地方就會發生腐蝕，也因此稱為雜散電流腐蝕。雜散電流的輸出點有很多包括有外加電流陰極保護系統，DC電車系統等。雜散電流有動態與靜態之分，隨時間變化大小或方向的為動態雜散電流，不發生改變的為靜態雜散電流。在雜散電流進入管道的部分，管道陰極而得到保護，但是過大的電流進入時，這部分管道就會發生過保護。同時雜散電流離開管道的地方就會因為失去電子而腐蝕。確定管道是否已經收到雜散電流的干擾，可以通過檢測管道電位變化與歷史數據比較來判斷。

    陰極保護電流從陽極地床流出后，應該經過土壤流向被保護管道。如果陽極地床附近有另外一條管道，則部分電流將流到該管道上，沿該管道流動一段距離后，又從該管道離開，回到原來的管道。尤其是注意絕緣接頭位置，由于管道陰極保護電流流入站內接地極并跨過絕緣接頭流回到被保護管道，在電流流出的位置將發生腐蝕。如果管道內有導電介質，電流通過導電介質流回到被保護管道，管道絕緣接頭非保護側將發生內腐蝕。

    靜態直流雜散的特點是電流大小基本穩定，在雜散電流流入部位，管地電位負向偏移，管道得到保護，但在雜散電流流出部位，管地電位正向偏移，管道受到腐蝕。電流吸收和排放區域之間，管地電位沒有變化，但管中電流會發生變化。沿管道進行管地電位檢測時，發現某些部位管地電位異常，如一部分管段電位明顯負向偏移，說明該管道附近有陽極地床，另一個部位管地電位明顯正向偏移，說明該位置有陰極存在。一般是通過測量地表電位梯度來確認干擾源的方位。找到干擾源后，對干擾源進行通斷，觀察被干擾管道管地電位是否隨之變化，以確認干擾源。陰極保護地床對管道的干擾距離一般小于500m，陰極對管道的干擾距離一般小于十幾米。